VS gebruikt meer mais voor brandstof dan voor consumptie

In Europa lopen we inmiddels net iets minder warm voor biobrandstof, maar in de Verenigde Staten wordt nog altijd stevig ingezet op brandstof uit mais. Mais wordt op grote schaal verbouwd voor consumptie door mensen en voor gebruik in de agrarische sector als vee- en kippenvoer. Verder worden er enorme hoeveelheden graan gebruikt voor de productie van biobrandstof.

In de VS was het tot voor kort zo dat voor iedere 10 maiskolven er 2 werden gebruikt voor consumptie door mensen, 4 als dierenvoedsel en 4 voor de productie van biobrandstof. Echter het afgelopen jaar verbouwden Amerikaanse boeren 5 miljard kolven mais voor menselijke en dierlijke consumptie en 5,05 miljard kolven voor biobrandstof. De verwachting is dat verhoudingsgewijs steeds meer mais zal worden gebruikt voor biobrandstof.

Deze ontwikkeling heeft een effect op de voedselprijzen. De prijs van maïs weerspiegelt de prijzen van andere voedingsmiddelen en de voedselprijzen zijn momenteel al gestaag aan het stijgen. Dit leidt tot een sociaal en maatschappelijk probleem. Hoe meer mais verbouwd wordt voor biobrandstof, hoe meer de armen in de samenleving onder druk komen te staan door de hogere voedselprijzen.

Wanneer je daarbij tevens bedenkt dat landbouwgrond beperkt is (meer mais = minder capaciteit voor andere gewassen) en aan het productieproces van biobrandstof nog veel te verbeteren valt, dan zou de conclusie weleens kunnen zijn dat biobrandstof vooralsnog ook niet echt dé oplossing is. Een conclusie die velen al lang getrokken hebben. (bron: scientificamerican)