Pandapoep vormt mogelijk doorbraak in biobrandstof

Pandaberen eten de hele dag door bamboe. Bij veel zoogdieren zou dit behoorlijk stevig op de maag liggen, maar de spijsvertering van Panda’s is hier uitstekend op ingericht. Darmbacteriën van de panda produceren een speciaal enzym dat in staat is om het plantaardig materiaal om te zetten naar eenvoudige suikers oftewel energie. Dat is precies wat men doet bij de productie van biobrandstof.

De verwerking van energierijke gewassen zoals mais, sojabonen en suiker tot biobrandstof is kostbaar en er wordt daarbij gebruik gemaakt van milieubelastende chemicaliën of agressieve zuren. Onderzoekers hebben in de ontlasting van Panda’s bacteriën gevonden die de enzymen produceren die er in het spijsverteringssysteem van Panda’s aan bijdragen dat 95 procent de biomassa van de plant, op een efficiënte manier wordt afgebroken en omgezet in suikers.

Doel is nu niet om grote hoeveelheden pandapoep te verzamelen in de bergen van China, maar om te onderzoeken of de bewuste bacterie ook kan worden gekweekt of dat het enzym synthetisch kan worden verkregen. Op het moment dat dit lukt zou dat een enorme doorbraak betekenen en kan op veel efficiëntere wijze biobrandstof worden geproduceerd.

Het gegeven dat autobouwers nadrukkelijk verschuiven richting elektrische auto’s, maakt biobrandstof niet automatisch minder interessant. In de Verenigde Staten werd vorig jaar voor het eerst meer graan verbouwd voor de productie van biobrandstof dan voor dierenvoer voor o.a. vee en kippen. (bron: american chemical society)